این کتاب ?? داستان کوتاه را شامل می شود که رویکرد اغلب آن ها طنز است. طبقات اجتماعی و سیاسی جامعه آمریکا در سال های پایانی قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، سوژه ای است که نویسنده بیش از همه موضوعات، در حوزه طنز و مطایبه واردشان کرده است. ابتدای این کتاب و پیش از درج داستان ها، مقاله ای به قلم تواین درباره فکاهی نویسی چاپ شده است. داستان های «شانس» که پیش از چاپ در قالب این کتاب، در مطبوعات آمریکا چاپ شده اند، توسط مارک تواین، داستان های فکاهی آمریکایی نامگذاری شده اند. تواین در داستان های این اثر، رویکرد شناخته شده اش را که در داستان «هکلبری فین» به کار گرفته، ندارد، بلکه سعی می کند رفتار مردم جامعه اش را با اتکا به طنز، به بوته نقد بکشاند. داستان های «شانس» همه گروه های اجتماعی آمریکا در بازه زمانی مذکور را زیر تیغ نقد می کشد و با آن ها شوخی می کند. تواین علاوه بر این کار در برخی از فرازهای داستان های این کتابش، آریستوکراسی اروپایی را هم به سخره می گیرد و با غرور بی جای آن ها شوخی می کند.