در شروع داستان رمان حاضر، ساعت دو بامداد است و جک ریچر، ارتشی سابق، در قطار متروی نیویورک سیتی نشسته است. کمی بعد، ظاهر و رفتار مشکوک یکی از مسافران توجه او را جلب می کند؛ زنی که طبق آموخته های نظامی ریچر تقریباً همه نشانه های یک بمب گذار انتحاری را دارد. وقتی ریچر با پیشنهاد کمک به او نزدیک می شود، زن تپانچه ای از کیفش درمی آورد و خودکشی می کند. این مرگ غیرعادی مداخله فوری پلیس نیویورک را در پی دارد و پس از بازجویی از ریچر به عنوان شاهد عینی، تصمیم می گیرند پرونده را بدون انجام تحقیقات ببندند. اما ریچر افکار دیگری در سر دارد. می خواهد بفهمد آن شب چه اتفاقی رخ داده و چرا آن همه سؤالِ بی جواب باقی مانده است و خودش دراین باره تحقیق می کند.