اریک فرم دانشمند آلمانی الاصل در سال 1900در شهر فرانکفورت زاده شد و در زمانی که فرهنگ حقیقی آلمانی از هر سو در معرض امواج گوناگون بود?به تحصیل در دانشگاههای قدیمی و معتبر هایدلبرگ و مونیخ پرداخت و پس از آنکه دکترای خود را در سن 21 سالگی از دانشگاه هایدلبرگ بدست آورد?به کار روانکاوی در انستیتوی روانکاوی برلین مشغول شد? و تا سن 32 سالگی در آن انستیتو و سپس در مؤسسه مطالعات و تحقیقات اجتماعی دانشگاه فرانکفورت به تحصیل و تدریس ادامه داد.
هجوم نازی ها بر فرهنگ آلمان?او را در سال 1932 بسوی آمریکا روانه ساخت. اریک فروم زندگی آمریکایی خود را با کار در موسسه مطالعات و تحقیقات اجتماعی نیویورک آغاز نمود.
سالهای ترور نازی و سپس جنگ جهانی دوم اریک فروم را روز به روز بیشتر متوجه تراژدی ریشه دار بشر معاصر ساخت و اعتقاد اورا به انحطاط نظام ها و اجتماعاتی که به سبب این
تراژدی هستند همچنان محکمتر و بیشتر کرد.
در سال 1941 در دانشگاه بنیگتن)(beningtonبه تدریس مشغول شد?و از آن سال به بعد در دانشگاه های کلمبیا?تری?((terryبیل و سپس در مدرسه جدید به مطالعات و تحقیقات اجتماعی ادامه داد. در سال 1942نخستین کتاب او موسوم به «گریز از آزادی» منتشر شد.
در این کتاب دانشمند آلمانی مسئله وحشت زای آزادی را برای نخستین بار مطرح ساخت و اعلام خطر کرد که اگر انسان نتواند به عنوان موجود آزاد زندگی کند و اگر به اهمیت و جنبه حیاتی آزادی خود پی نبرد و یا شجاعت دفاع از آن را در خود پی نبرد و یا شجاعت دفاع از آن را در خود نبیند?خواه ناخواه به نظریه های فاشیستی و ایدئولوژی های آزادی کش متوسل می شود?و به دنبال آن می رود که دولتی قدرتمند یا دیکتاتوری مطلق العنان برای خود بتراشد.
و همچنین به یکی از تضادهای اساسی زمان ما اشاره می کند نشان می دهدکه چگونه مغز انسانی به قرن 20رسیده است و حال آنکه قلب بیشتر آدمیان هنوز متعلق به عصر حجر است.
انسان وسوسه های غیر عقلانی تخریب و کینه و غبطه و انتقام را در خود فرو می برد...و فقط در حرف از تعلیمات رهبران روحانی عالیقدری چون بودا و سقرط و پیامبرانی چون مسیح ومحمد نام می برد... تا زمانی که این شکاف بین رشد زیاده از حد فنون و افکار از یک طرف و حالت عقب افتادگی عواطف و احساسات از طرف دیگر وجود دارد?بشریت چگونه میتواند خود را از تخریب و فساد نجات دهد؟
شش سال بعد اریک فروم در کتاب دیگر خود موسوم به"انسان برای خویشتن"همین مسائل را به نحوی دیگر مطرح می کند و به مسائل و ارزشهای اخلاقی که باید ناظر بر پیدایش آدمیانی آزاد و اجتماعاتی سالم باشد می پردازد و در مقدمه آن مینویسد«...تجربه شخص من به عنوان یک پزشک روانکاو این اعتقاد راسخ را در من تقویت کرده است که مسائل اخلاقی را در من تقویت کرده است که مسائل اخلاقی را چه از لحاظ نظری و چه از لحاظ مداوا نمیتوان از مطالعه پدیده شخصیت جدا ساخت...آزارهای عصبی درمرحله آخر نشانه
شکست اخلاقی است ...و موقعت یک درمان روانی بسته به درک و تشخیص و حل مسئله اخلاقی بیمار است...»
اریک فروم در کار روانکاوی و پزشکی خود روز به روز بیشتر به این نتیجه رسیده است که توانایی تمایلات انسانی در جهت سعادت و سلامت? جزئی از ساز و برگ طبیعی انسان است.
اریک فروم به عنوان یک روانکاو و جامعه شناس از زاده های اصیل فرهنگ اومانیستی دنیا است و با آنکه بسیاری از افکار او از آثار بزرگ تمدن شرق ریشه گرفته?یکی از فرزندان خلف تمدن غرب به شمار می رود.
جهان بینی اریک فروم را میتوان اساسا یک جهانبینی اومانیستی و بشر دوستانه نامید.