در روزگار ما که زبانشناسی به صورت رشته ای محوری در علوم انسانی درآمده این پرسش اهمیت یافته است که آیا شعر وادبیات هم بخشی از زبان هستند؟ این پرسش در این کتاب بر پایه ی نظریه ی زبانشناختی سیستمی- نقشی بررسی می شود.

به این منظور فصل نخست کتاب به معرفی همین نظریه میپردازد فصل دوم کتاب ترجمه ی مقاله ای است از مایکل هلیدی پردازنده ی این نظریه، درباره ی نسبت میان زبانشناسی و ادبیات. آنگاه در فصل سوم کوشش می شود از همین منظر، فهمی از پدیده ی شعر حاصل شود، معیار و محکی برای تمییز آن از غیر شعر به دست آید و شعریت از محدوده ی بسته ی متن شعر به درآمده و در چارچوپ ارتباط شعری نگریسته شود.