ماهیت زودگذر قلمرو مادی در فرهنگ ژاپنی مرکزی است. کاخ های زیبا و صومعه های آرام از چوب و کاغذ ساخته شده اند. مواد ساده ای مانند بامبو و سنگریزه های چنگکی مانند لاک، ابریشم و ورق طلا با ارزش هستند. هر ژست هنری برای باز کردن آگاهی به روی جهان در رابطه ای پالایش شده بین زندگی درونی و بیرونی محاسبه شده است. از دنیای ماقبل تاریخ، ورود بودیسم، از طریق ظهور فرهنگ درباری تصفیه شده و اخلاق جنگجو، تا گسترش ذن و ظهور طبقه تجاری جدید در دوره ادو، این سنت در تمام هنرها - نقاشی، معماری، مجسمه سازی، باغ ها، تئاتر و هنرهای تزئینی اصالت و سرزندگی ژاپنی ها را به نمایش می گذارند. نویسنده ی کتاب ژاپن، نلی دله، در کتابش تلاش کرده است تا تصویری از تاریخ و فرهنگ و تمدن ژاپن این کشور غنی به مخاطبان ارائه دهد. در این کتاب به چندین ویژگی از فرهنگ ژاپن اشاره می گردد. ویژگی هایی چون: نوآوری و سرزندگی سنت ژاپنی در همه هنرها _ به ویژه نقاشی ، معماری ، پیکره سازی ، باغبانی ، نمایش و هنرهای تزئینی و ... فصل اول کتاب "قلمرو کاهی " نام دارد و اساطیر ژاپنی ، دوره 1100 ق م . تا 300 ق م .، دوره یایویی (300 ق ، م تا 300 م .) ، دوره "گورتل"، شین تو، و کامی را در بر می گیرد. فصل دوم نیز شامل ورود آیین بودا به ژاپن ، نارا پایتختی سیاسی و دینی ، مجمع خدایان بودایی : منبع الهام هنرمندان ، میوئو و اونی ، راهبانی که همچون خدایان مورد احترامند، اختراع خط ژاپنی ، و راهبان هنرمند است. نویسنده در فصل سوم هنر درباری ژاپن را معرفی کرده است و به مطالبی چون زندگی درباری ، زبان و ادبیات زنان ، دربار خوش گذران ، هنر "ئه ماکی"، قصرها و باغ های آغازین ، تاثیر آئین بودا، دوره مومویاما، کاتسورا ریکیو، تزئین و نقاشی، تئاتر نو پرداخته است. فصل چهارم طریقت جنگ آوران و اخلاق پهلوانی در ژاپن را برای مخاطبان باز می کند و مباحثی چون کاست یا طبقه جنگاوران ، جنگ قبایل ، زره و ابزار جنگ ، طریقت شمشیر و طریقت کمان ، نبرد ساراشینو، و قلعه حواصیل سفید را شامل می گردد. فصل پنجم درباره ی بنیادهای ذن ، هنر نقاشی آب مرکبی ، آیین چای ، طراحی باغ ، راهبان و شاعران بحث می کند و آخرین فصل درباره دوره "ادو" است که بعدها، "توکیو" نام گرفت.