تمرکز نویسنده در کتاب حاضر بر تاریخچه و سرگذشت 9 خاندان از اعیان نیشابور است؛ خاندان هایی که هرکدام از حیث موقعیت خانوادگی، شغلی، اداری، سیاسی، اقتصادی و دینی، جایگاه ویژه ای در تاریخ و حیات این شهر در این دوره داشته اند. نویسنده پیش از پرداختن به این امر، در تلاش است فضای کلی شهر نیشابور در قرون میانی را توصیف کند تا در پرتو آن جایگاه خاندان های اشرافی را در چارچوب های جغرافیایی، اقتصادی، سیاسی و فرهنگی شهر ترسیم کند.