ce roman (dont l'action se passe à la toute fin du XIXe et au début du XXe) publié en 1913 retrace la vie de Jean Barois fils d'une mère profondément chrétienne morte jeune et d'un père médecin et professeur de médecine athée par évidence (à force de côtoyer la misère du monde), il commence sa vie avec une vie spirituelle intense (c'est un enfant souffreteux) mais petit-à-petit il va se rendre compte de l'absurdité des dogmes de l'église catholique, il sera longtemps déchiré entre ses convictions simples d'enfant et sa remise en question des fables prêchées par l'église pendant ses études à Paris, puis il se mariera avec Cécile la fille de sa marraine qui fut une grande amie d'enfance à la limite de la bigoterie, Jean croit de plus-en-plus en la science et devient athée ce qui révulse son épouse et sa belle-mère, il devient professeur dans une école catholique obligé de démissionner pour pouvoir rester intègre, puis il se sépare de sa femme alors qu'elle va accoucher d'une fille nommée Marie- il fonde une revue avec ses amis "Le semeur" anticléricale à la pointe de la modernité scientifique et philosophique, peu de temps après on commence -dans certains milieux- à douter de la culpabilité de l'ex-capitaine Dreyfus, Jean vient à se convaincre de sa parfaite innocence et utilisera sa revue pour apporter les preuves de la machination machiavélique de cette affaire dont Dreyfus n'est qu'une marionnette (toute l'affaire extrêmement bien documentée en passant par le "J'accuse" de Zola -1898- et le procès en diffamation de ce dernier qui a suivi)... ensuite il retrouvera sa fille âgée de 18 ans qui veut devenir religieuse... il reviendra aux croyances de son enfance à l'extrémité de sa vie mais heureusement qu'il avait prévu cela lorsqu'il avait risqué la mort à 40 ans et qu'il avait écrit une testament pour nier son futur retour dans la religion haïe... bon ce roman est riche, touffu et mon commentaire laconique ne lui rend pas justice, cela n'a guère vieilli surtout dans les débats d'idées, dans le fait que lorsque l'on est jeune on pense changer le monde et faire avancer l'humanité mais que l'on est trahi par la génération suivante comme Jean... un pavé qui n'est écrit que de dialogues avec quelques passages descriptifs -comme des didascalies- pour définir les personnages -les lieux, les atmosphères etc- avec en plus des lettres, quelques pages de journaux intimes et d'articles, tout cela dans un style merveilleusement pondéré et équilibré tout en retenue très agréable à lire. Je le conseille fortement.