این رمان علمی - تخیلی درباره یک پروفسور آلمانی به نام «اوتو لیدانبرک» است که معتقد است برخی از دالان های گدازه به سمت مرکز زمین می روند. او به همراه برادرزاده هایش «اکسل» و «هانس» که راهنمای آن هاست از آتشفشانی در ایسلند پایین می روند و با ماجراهای متعددی مانند حیوانات ماقبل تاریخ و خطرهای طبیعی مواجه می شوند؛ تا اینکه درنهایت در جنوب  ایتالیا در استرومبولی دوباره به سطح زمین بازمی گردند... .