«دنیای مدرن، دنیای هویت های ملی متمایز است. در چنین فضایی «هر شخصی به وسیلة یک هویت ملی واحد وابسته به یک دولت یا کشور تعریف می شود. هویت ملی، اصطلاحی نسبتا متاخر است و جایگزین اصطلاحاتی نظیر «منش ملی» و بعدها «آگاهی ملی» شده است که بطور عمده در قرون هجدهم، نوزدهم و اوایل قرن بیستم مورد استفاده قرار می گرفتند». نگارندة کتاب حاضر، مخاطب را با مفاهیمی هم چون هویت ملی، عامل (دگر) در هویت یابی ملی، مرز و هویت ملی، شهروندی، هویت ملی و میهن پرستی، ناسیونالیسم و هویت ملی، قوم و گروه قومی، مولفه های قومی، تفاوت هویت قومی و ملی و نزاع های قومی آشنا می کند و به طور مختصر دربارة هرکدام بحث می کند.