مادها و پارس ها دو دسته از اقوام آریایی فلات ایران بودند که به ترتیب موفق شدند نخستین امپراتوری های این سرزمین را به وجود آورند و حکومت هایی تشکیل دادند که نه تنها فلات ایران بلکه سرزمین های مجاور مثل بین النهرین، آسیای صغیر، مصر، و سوریه را نیز دربرمی گرفت. کتاب حاضر که به جلوه های مختلف تمدنی در عصر حکومت مادها و پارس ها (هخامنشیان) اختصاص دارد، با مطالبی در خصوص اقوام و تمدن های فلات ایران پیش از قدرت گیری مادها، همچون کاسی ها در لرستان امروزی و مانائی ها در کنار دریاچۀ ارومیه، و تاثیرات متقابل تمدن این اقوام و مادها و پارس ها بر یک دیگر آغاز می گردد. در کتاب بیش تر به تمدن و فرهنگ عصر هخامنشی اشاره می شود و رخدادهای سیاسی این عصر، کاخ ها و پایتخت های هخامنشیان، ویژگی های معماری و بررسی اشیاء و آثار برجای مانده، تاثیرپذیری پارس ها از دیگر تمدن ها نیز بررسی شده است. در کنار این تاثیرپذیری ها نویسنده به تفاوت جنبه های مختلف هنر هخامنشی با هنر دیگر ملل و سرزمین هایی که بعدها جزئی از قلمرو هخامنشیان شدند نیز می پردازد. تقسیم بندی ایالات (ساتراپی ها) عصر هخامنشی از دیگر موضوعات کتاب به شمار می رود. نویسنده به بررسی ویژگی های هنری و آثار به دست آمده در هر ناحیه می پردازد. مذهب پارسیان و تحلیل یافته هایی که به بررسی این مساله کمک می کند، آخرین مبحث کتاب است.