جویس کارول اواتس در 1938 و در «لاکپورت» ایالت نیویورک به دنیا آمد و در مزرعه والدینش بزرگ شد. وقتی مادربزرگش اولین ماشین تحریر را به او هدیه داد چهارده ساله بود. اواتس با دریافت یک بورسیه به دانشگاه «سیراکیوز» رفت و در رشته ادبیات انگلیسی تحصیل نمود. پس از روبه رو شدن اواتس با این حقیقت که در قسمت افتخاری سری بهترین داستان های کوتاه امریکایی به یکی از داستان های او اشاره شده، چهارده داستان خودش را در قالب نخستین کتابش به نام "کنار دروازه شمالی گردآوری کرد. این نخستین کتاب از نزدیک به هفتاد کتاب او بود. اواتس معمولا علاوه بر داستان های کوتاه و رمان ها به چاپ اشعار، نمایشنامه ها، نقدهای ادبی و مقاله ها نیز می پرداخت. از جمله تعداد زیاد جوایزی که او دریافت کرده ، جایزه ملی کتاب ، جایزه رئا، جایزه PEN / Malamud ، جایزه bram Stoker و پنج جایزه دستاورد مادام العمر.