نویسنده در این کتاب به مفهوم "جمهوری خواهی "به منزله یک اندیشه سیاسی توجه نموده است .بخش اول کتاب درباره نظریه آزادی ـ به مثابه عدم سلطه ـ  در میان جمهوری خواهان قرن هجده و نوزده میلادی است .در بخش دوم در خصوص  نتایجی که کاربرد نظریه یاد شده در زمینه سیاست گذاری، قوانین اساسی،  تاسیس دموکراسی، کنترل قدرت و رابطه جامعه مدنی و دولت دارد، بحث و بررسی  می شود" .نویسنده کتاب مدعی است که چنان چه این تعریف از آزادی [آزادی  به منزله عدم سلطه] پذیرفته شود .آن گاه اندیشه ای که حول آن شکل می گیرد ـ  که او آن را اندیشه جمهوری خواهی می داند ـ می تواند به عنوان بدیلی برای  انواع اندیشه های لیبرال و جامعه گرایانه مطرح گردد" .فیلیپ پتی "با استناد  به آرا و عقاید نظریه پردازان و سیاست مداران جمهوری خواه انگلستان و  آمریکا در دو قرن اخیر و به ویژه تاکید بر آرا و عقاید جمهوری خواهان  اولیه نشان می دهد که چگونه برداشتی که آنان از آزادی و حکومت داشتند با  مفهوم آزادی به مثابه عدم سلطه، هم سو و حتی منطبق بوده است .او سپس به  بررسی عوامل و وقایعی می پردازد که باعث شدن این برداشت از آزادی و این  اندیشه، جای خود را به مکاتبی بدهد که یا مدافع آزادی ها مثبت بودند یا  آزادی های منفی او بر این نظر است که هم اکنون، هم در سطح نظری و هم از  نقطه نظر کارکردی می توان با تعریف آزادی به منزله عدم سلطه اندیشه سیاسی  را بنیان گذاشت که از تحرک لازم برای ارائه یک توصیف مانع و جامع از  نظامی سیاسی که در آن آزادی به بهترین وجهی رعایت گردد، برخوردار باشد ."