زمانی که جان رانسن متوجه عصر جدیدی در شرمساری عمومی شد، تصمیم گرفت تحقیق کند. اول به نظر می رسید شرمساری عمومی دموکراتیک کردن عدالت است؛ اکثریت خاموش صدایی پیدا کرده بودند. اما با این صدا چه کردند؟ جان رانسن به نقاط مختلفی از جهان سفر کرد و با کسانی دیدار کرد که به صورت عمومی شرمسار شده بودند. بیشترشان آدمهایی معمولی و شبیه خودمان هستند، کسانی که فقط لطیفه ای ناخوشایند در شبکه های اجتماعی تعریف کرده اند. اما وقتی خطایشان آشکار شد، خشم جمعی مثل طوفان به آنها هجوم آورد و باعث شد آزار ببینند، نابود شوند و شغل و جایگاه اجتماعی شان را از دست بدهند آیا مستحق چنین تنبیهی هستند؟ آیا اعمال ما عادلانه است؟ یا از شرمسار کردن به عنوان نوعی کنترل اجتماعی استفاده می کنیم؟
این کتاب با در برداشتن فصلی در مورد تجربه ی شرمساری نویسنده، به زندگی مدرن پرداخته و صادقانه، تکان دهنده و بامزه است کتاب سرشار از حقایقی در مورد خطاهای انسانی است که چشممان را به روی این خطاها و نقش ترسناکی که در آن بازی میکنیم باز میکند.