قوم‏پزشکی عرصه ای از انسان‏شناسی است که به مطالعه عقاید جوامع مختلف درخصوص بیماری و سلامت می پردازد، ازجمله اینکه مردم درباره سلامت‏بودن و مداواشدن چگونه تفکر می کنند. اصطلاح «قوم‏پزشکی» در متون آکادمیک دارای معانی گوناگون است. مثلاً در متون انسان‏شناختی آمریکایی، بخش «پزشکی» در اصطلاح «قوم‏پزشکی» معمولاً ارجاع دارد به دانش و ایده های مربوط به سلامتی و مراقبت های بهداشتی. اما در متون اروپایی و نیز زیست ‏شناختی، بخش «پزشکی» این اصطلاح بیشتر ارجاع دارد به تجویز دارو یا اعمال درمانی. درحقیقت، واژه‏ی پزشکی نه در زبان فارسی و نه در زبان انگلیسی تعریفی یکسان و ثابت و مشخص ندارد و معانی ای که از آن مستفاد می شود حوزه های گوناگون را از بهداشت و سلامت گرفته تا بدن، علل بیماری، تشخیص، پیشگیری و درمان پوشش می دهد. حال هریک از این حوزه‏ها که مشمول دانش «پزشکی» می شوند نزد فرهنگ های گوناگون دارای معانی و توصیفات گوناگونی هستند که این همان تعریف قوم‏پزشکی است.