کتاب حاضر، کتابی مختصر درباره موضوعی بزرگ است. در این کتاب کوشیده شده که چارچوبی کلی برای درک تاریخ پزشکی، از آنگاه که یونانیان باستان بنیان گذاشتند و می توان آن را سنت پزشکی غربی نامید، عرضه شود. در این کتاب تاریخی به معرفی نمادین انواع پزشکی پرداخته شده است. این ها در جدولی خلاصه، و در پنج فصل توضیح داده شده اند.