کتاب حاضر، داستانی است که در آن وقتی یک جراح مرموز نامه ای برای «جیمز ماری» نوشت و داوطلب شد که در تدوین دیکشنری آکسفورد به او کمک کند، یک دوستی غیرعادی و جالب توجه بین این دو به وجود آمد. زیرا دکتر «ماینر» از «کروثورن» نه تنها یکی از باارزش ترین افرادی بود که در تدوین دیکشنری کمک کرده بود بلکه یک دیوانه جنایتکار بود که به علت ارتکاب قتل نفس در تیمارستان «برودمور» به سر می برد.