کتاب حاضر بدون شک معروف ترین اثر اروینگ گافمن است که  در آن زندگی اجتماعی از بعدی نمایشی تحلیل می شود. گافمن به زندگی اجتماعی همچون صحنه ی تئاتری می نگرد که کنشگران انسانی برای نمایش نقش ها و شخصیت های مختلف روی صحنه ی آن می آیند. چنین نگاهی به زندگی اجتماعی ریشه در اندیشه ژان پل سارتر دارد.
با تاثیرپذیری از دیدگاه اگزیستانسیالیست ها است که گافمن به بررسی «نمود خود در زندگی روزمره» می پردازد و چگونگی به روی صحنه بردن «خود» در تعاملات روزمره را تحلیل می کند.