کتاب حاضر، دربردارنده مجموعه چهار داستان ایتالیایی و فرانسوی قرن ۲۰ م، با عنوان های «گردنبند ملکه»، «کارگاه مرغ»، «حرف چای با یک هنرمند» و «معجون» است. در داستان «گردنبند ملکه» آمده است، «پتترو» و «توماسو» در جنگ جهانی اول، شنوایی خود را از دست داده، علیرغم دوستی دیرینه، آن ها هر روز با هم در مشاجره هستند. آن ها کارگران مورد احترام کارخانه ای هستند و با وجود فقیر بودن، شخصیت انسانی خود را حفظ کرده اند. روزی آن ها در جنگل یک گردنبند بسیار قیمتی و زیبا پیدا می کنند و دچار وسوسه می شوند. گردنبند متعلق به زنی است؛ او از دوستش «انریکو» که موفق در کار و تحصیل است می خواهد که به دنبال گردنبند در همان جنگل بگردد. انریکو در جستجوی گردنبند با مردی به نام «فیرزنو» که دور از تمدن و همچون انسان های اولیه درگیر ابتکارات نو است آشنا شده و ماجراهایی رخ می دهد.