در این کتاب مولفان با به دست دادن شیوه های مختلف آموزش زبان، روش های جزیی و کلی زبان آموزی را تجزیه و تحلیل نموده، ماهیت اساسی هر یک را شرح داده اند . به عبارت دیگر در این کتاب، گزارشی از گرایش های زبان آموزی قرن بیستم با این  مقولات فراهم آمده است :تئوری های زیربنایی زبان و یادگیری زبان ;اهداف یادگیری ; مدل برنامه درسی مورد استفاده ;نقش استاد، یادگیرنده و مطالب در چارچوب روش  یا رویکرد ;و رویه ها و تکنیک های کلاس درس که روش به کار می برد .به زعم مولفان،  روش های متداول عرضه شده در کتاب، مجموعه ای از معیارها را به استادان معرفی  می کند ;به گونه ای که به واسطه آنها بتوانند با نگاه نقد روش ها را بخوانند،  مشاهده کنند و مورد سوال قرار دهند .کتاب با این مباحث سامان یافته است : ((تاریخچه مختصر آموزش زبان))، ((ماهیت روش ها در آموزش زبان))، ((روش کلامی  و آموزش زبان موقعیتی))، ((روش گوشی ـ زبانی))، ((آموزش زبان از طریق  ارتباطی))، ((پاسخ فیزیکی کامل))، ((طریق خاموش))، ((یادگیری زبان به صورت  اجتماعی))، ((رویکرد طبیعی))، ((آموزش از راه تلقین)) و ((مقایسه و ارزشیابی  روش ها)) .