مهندس ناظر یک معدن نمک متوجه می شود که کارگران جعبه ای را در معدن یافته اند. او جعبه را به اتاق خویش انتقال داده و همراه همکار زمین شناسش آن را باز می کنند. درون جعبه چیزی وجود ندارد. اما پس از مدتی صدایی در اتاق پخش می شود که منبع آن همان جعبه است. صدا به آن ها اعلام می کند که جعبه متعلق به تمدنی ماقبل تاریخ و اصلا پیش از به وجود آمدن انسان بر روی زمین است. آن ها ساکنان پیشین زمین بوده اند که از منابع آب شور تغذیه می شده اند. روزی دانشمندان این تمدن متوجه شهاب سنگی می شوند که با سرعت به سوی زمین در حرکت بوده و لحظه به لحظه احتمال برخورد آن با این سیاره بیش تر می شده است. فرماندهان بزرگ گرد هم جمع آمده و برای نجات بزرگان و نخبگان سراسر عالم، آن ها را با فضاپیمایی به سوی سیاره ی دیگری منتقل می کنند که برای آن ها قابل سکونت بوده است. آن ها در آخرین لحظات جعبه را به داخل منبع آب شوری می اندازند تا پیامی برای ساکنان بعدی زمین باشد مبنی بر این که دقیقا در زمان آن ها نیز شهاب سنگی به سوی زمین حرکت و تمدن آن ها را نابود خواهد کرد. مهندس و همکارش حیرت زده برجا مانده اند که ناگهان گوینده ی خبر رادیو اعلام می کند: دانشمندان ستاره شناس ناسا جرم آسمانی بزرگی را در خارج از منظومه ی شمسی رصد کرده اند. این جرم که احتمالا یک شهاب سنگ بزرگ است در فاصله ی چند سال نوری با سرعتی حدود ده هزار کیلومتر در ثاینه در یک مسیر نامشخص در حال حرکت است.