این کتاب مشتمل بر مجموعه مقالاتی از تعدادی از اساتید روابط بین الملل و تاریخ معاصر است. در این مقالات ابتدا نظریه «اشپنگلر» درباره افول غرب در یک قرن قبل بررسی می شود. سپس با اشاره به تضعیف شدن توان امریکا درنتیجه پراکندگی فناوری و قدرت اقتصادی به بررسی رقابت این کشور با چین پرداخته می شود و مسئله ظهور آلمان قبل از جنگ جهانی اول و درس ها و شباهت های آن برای درک الگوی ژئوپلتیکی در حال ظهور در روابط چین - امریکا، شرح داده می شود. در ادامه تاریخ امپراتوری هابسبورک به عنوان یک نظام سیاسی متشکل از چندین ملت بازاندیشی می شود. در پایان مطالعات مربوط به ظهور و افول پنج کشور امریکا، آلمان، ایتالیا، روسیه و فرانسه در سطح ملی و چالش های پیش روی هر یک از آن ها با نگاهی به گذشته و چشم انداز آتی احتمالی پیش روی آن ها، بررسی می شود.