امروزه اهمیت تساوی جنسیتی نه تنها به منزلة یکی از اساسی ترین عوامل حقوق بشر، بلکه برای کاهش فقر، بالا بردن استانداردهای زندگی، رشد مناسب و ثبات اقتصادی مورد تاکید قرار گرفته است. از  این رو، در برنامه های توسعه ای، حساسیت برنامه ریزان به مسئلة جنسیت و زنان بیش تر شده و به موازات تدوین و تصویب مواد قانونی، نهادها و برنامه های متناظر برای تحقق این هدف به وجود آمده است. آغاز برنامة سوم توسعه در ایران کوشش جدی و آگاهانه برای رفع نابرابری و شکاف جنسیتی آغاز شده و ادامة آن در برنامه های توسعه به شکل مبسوط تری آمده است. در پژوهش حاضر به ارزیابی تاثیر اجرای برنامة سوم توسعه به شرایط زنان در زمینة بهداشت، آموزش، اشتغال و تامین اجتماعی در سطح ملی و استانی، بررسی هدف های جنسیتی برنامة سوم توسعة اقتصادی ـ اجتماعی کشور، مقایسة شاخص های متداول توسعة انسانی زنان ایران برای دیگر کشورهای جهان شامل کشورهای منطقة خاورمیانه، در حال توسعه و توسعه نیافته، و عرضة شاخص های جنسیتی جدید برای ارزشیابی سطح توسعة زنان پرداخته شده است.