در دهۀ 1980 آموزش عالی در سازماندهی جوامع مدرن به عنصری بسیار مهم تبدیل شد. امروزه کشورهای در حال توسعه و کشورهای صنعتی بیش از پیش به نقش حیاتی آموزش عالی پی برده اند؛ چرا که امروزه توسعه اقتصادی ـ سیاسی به طور فزاینده ای به دانش پیوند می خورد و به نیروی انسانی مدبر، ماهر و حرفه ای دارای تحصیلات عالی متکی است. در واقع آموزش عالی در برنامه ها و طرح های توسعه و در سازماندهی کلی جوامع مدرن نقش کلیدی ایفا می کند. در سال 1992 پژوهشی توسط یونسکو و IDRC به کمک متخصصانی از چندین کشور مختلف در ارتباط با مراکز آموزش عالی صورت گرفت. کتاب حاضر حاصل تحلیل پژوهش مذکور است. مدیریت، مساله حساس و نقطه مرکزی این تحلیل است. نگارنده در کتاب جنبه های بنیادی نهاد دانشگاه ها یعنی وظایف، ماموریت ها، هدف ها و فلسفه دانشگاه را بررسی و خدمات آن به فرهنگ و مشاغل را معرفی می نماید.