کار پف از زبان کار پف نگاهی روشنگرانه به ذهن و ساختار یکی از قهرمانان بزرگ شطرنج را پیش روی ما می گذارد. مانند بیسبال در آمریکا، شطرنج یک سرگرمی ملی در اتحاد جماهیر شوروی است و کار پف با صراحت و دید منتقدانه از فرهنگ شطرنج و از مسابقات نوجوانان و اردوهایی که برای پرورش قهرمانان آینده شوروی تشکیل می شد، می نویسد. او به رغم موقعیتش به عنوان یک ستاره، پیشامدها و مشکلاتش در کاغذبازی مقامات شوروی سابق را شرح می دهد. او تصویری طعنه آمیز، واقعی و برخی مواقع خنده دار از افراد معروفی مثل ویکتور کور چنوی، بوریس اسپاسکی، بابی فیشر و به خصوص گری کاسپاروف و رقابت طولانی و گاهی تلخ با آنها ارائه می کند. چیزی که به طور خاصی عجیب و غریب به نظر می رسد. داستان های او درباره رفتاری است که این بازیکنان جهانی برای کسب برتری روانی نسبت به حریف انجام می دهند؛ نظیر استخدام فراروان شناس با شرکت در مراسم جادو گری. این دیدگاه یک فرد خودی و مورد اطمینان از نبرد جنون و قدرت در بالاترین سطح شطرنج بین المللی است.در متن کتاب، عشق کار پف به شطرنج و فلسفه اش درباره شطرنج می درخشد؛ عشقی آمیخته با بصیرت در استراتژی و نسبت به بازیکنان. کارپن از زبان کارپف، نگاهی نادر به یکی از محبوب ترین قهرمانان ملی شوروی سابق و یکی از بزرگان شطرنج است.