صنایع کوچک و متوسط که در اختصار بین المللی با حروف «SME»مشخص می شوند در کشورهای رو به توسعه همچون کشور ایران، بخش مهمی از تولید و اشتغال ملی را به خود اختصاص می دهند. این صنایع دارای نقاط قوت و ضعف خاص خود می باشند. از دیرباز نیز دولت ها به این گروه از فعالیت های اقتصادی توجه داشته و در برنامه های مختلف توسعه و بهبود اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی درصدد حمایت از آنها بر آمده اند. در مجموعه مقالات حاضر،  که با هدف یادگیری از تجارب بررسی شده در مقالات، میزگردها، اجلاس ها و کارگاه های آموزشی خارجی انتخاب، ترجمه و تنظیم شده است، بر دو سه بحث اساسی دربارة برنامه ریزی توسعه «SME»ها در کشورهای در حال توسعه توجه شده است. یکی از این بحث ها، ایجاد خوشة صنعتی است. بحث دیگر، راه های انتقال از فعالیت  سنّتی به فعالیتی جدید در چهارچوب تقسیم کار با صنایع بزرگ است. بحث پایانی، مربوط به تأثیر فناوری های جدید، تغییرات ساختار صنعتی در جهان، به ویژه فناوری اطلاعات بر تعریف جدیدی از نقش و جایگاه «SME»ها است.