سی. رایت. میلز پژوهشگری بود که هم دانشگاهیان و هم شهروندان عادی آثارش را مطالعه می کردند. اهمیت زندگی دانشگاهی میلز در این بود که سعی داشت به رسالت روشنفکری خود صمیمانه وفادار مانده و خلافِ روح زمانه، نماینده ی راستین افکار انتقادی زمان خود باشد؛ به همین دلیل از متخصصان علوم اجتماعی که به عنوان مشاور به خدمت بنگاه های تبلیغاتی و تجاری درآمده بودند و دانش خود را وسیله ی مقاصد آن ها قرار داده بودند، ولی در عین حال خود را متخصص «بی طرف» می نامیدند، سخت خشمگین بود. هنگامی که به شوروی دعوت شد و به عنوان منتقد جامعه آمریکایی مورد احترام قرار گرفت، حتی رهبر وقتِ شوروی نیز از انتقادهای آتشین او مصون نماند.