مطابق تعریف سازمان جهانی بهداشت در سال ????، سلامت عبارت از رفاه کامل جسمی، روانی و اجتماعی است. در سال های اخیر، دربارة بُعد سلامت معنوی نیز تحقیق هایی انجام شده، ولی هنوز در سطح جهانی تعریف و شاخصه هایی برای آن به وجود نیامده است؛ بنابراین سلامت موضوعی چند بُعدی است. از سوی دیگر، عوامل مؤثر بر سلامت افراد، متعدد بوده و دست کم در سه گروه عوامل رفتاری، محیطی و ژنتیکی می توان آنها را دسته بندی کرد، در چنین حالتی، مسئولیت سلامت افراد جامعه، امری فراگیر است و صرفاً در دست خود فرد نخواهد بود. این موضوع در جوامع شهری شکل پیچیده تری به خود می گیرد؛ چراکه در شهر سازمان های مختلف و مسئولی در مدیریت محیط وجود دارد که عملکرد آنها بر رفتار و ذخایر ژنتیکی افراد تأثیر دارد. ارتقای سلامت شهروندان در چنین وضعیتی، نیازمند تدابیر علمی و برنامه ریزی های دقیق است.