کتاب حاضر با ذکر مکالمه "سیمویند، حکیم "و "هیرون "مستبد آغاز می شود. این مکالمه اثری است از "گزنفون "ـ حکیم و فیلسوف معاصر افلاطون" .اشتراوس"،  نویسنده کتاب، پس از ذکر این مکالمه به تفسیر و تاویل جزء جزء آن می پردازد . مکالمه چنین آغاز می شود" :سیمویند حکیم و شاعر، روزی به نزد هیرون مستبد  رفت .چون هر دوی آنان کاری نداشتند که انجام دهند و در حال استراحت بودند  سیمویند به او گفت :هیرون، آیا دلت می خواهد درباره پرسشی که طبیعتا تو پاسخ  آن را بهتر از من می دانی، توضیح کاملی به من بدهی؟"، اشتراوس می گوید :چرا  سیمویند به نزد هیرون رفت؟ چرا پادشاه مستبد به نزد او نرفت؟ این امر نشان  می دهد که پادشاهان مستبد احساس استغنا می کردند .اشتراوس در بخش های مختلف  کتاب درباره لذات جنسی استبداد، نسبت لذت و فضیلت، و فضیلت و قانون سخن  گفته است .وی در بخش پایانی کتاب درباره استبداد کلاسیک و معاصر و تفاوت های  آنها بحث می کند .یک بخش مهم دیگر کتاب نقدی است که "الکساندر کوژف "بر این  کتاب نوشته نیز پاسخ هایی که اشتراوس به او داده است .اشتراوس کتابش را با  این جمله به پایان برده است" :آنهایی که فاقد جرات و جسارت هستند تا عواقب  دیکتاتوری را تحقیر کنند...جز این که درباره وجود حرف بزنند کار دیگری  نمی کردند ."