دو هفته مانده به انتخابات ریاست جمهوری در آمریکا، رئیس جمهور وقت به ایجاد مزاحمت  برای دختری پیشاهنگ در کاخ سفید متهم می شود. مشاوران برای دور کردن رسانه ها از این موضوع و بازگرداندن شانس موفقیت به رئیس جمهور به فکر چاره می افتند. آن ها به سراغ تهیه کننده ای هالیوودی به نام "استنلی ماس" می روند و از او می خواهند برنامه ای میهن پرستانه و تبلیغاتی درباره ی جنگی فرضی در آلبانی بسازد تا این جنگ دروغین و حواشی آن، اذهان را به سمت خود بکشاند. ماس به همراه گروهی حرفه ای، نه تنها جنگ را به تصویر می کشد، بلکه قهرمانی ملی به نام "ویلیام شومان" را خلق می کند. این زندانی نظامی که فردی روان پریش بوده، به شهرت می رسد و حتی خاکسپاری اش در گورستان آرینگتون انجام می شود. رئیس جمهور دوباره تحت تاثیر نوسانات مربوط به جنگ آلبانی، محبوب شده و رای می آورد. در پایان تنها شاهد تمامی ماجراها ـ استنلی ماس ـ ظاهرا بر اثر سکته ی قلبی درمی گذرد.