«مرثیه ای بر یک رؤیا»، نشان دهنده مقطعی از زندگی چهار انسان است. این کتاب نشان می دهد که چگونه احساس لذت استفاده از مواد مخدر، می تواند انسان ها را برده خود کرده، ارزش ها را از بین ببرد، پیرزنی دوست داشتنی را دیوانه کند و احساس قدرتمند عشق را هم مغلوب خود کند. «مرثیه ای بر یک رؤیا، در حالتی بسیار تأثیرگذار نشان می دهد که یک قاب عکس ساده، چگونه می تواند هم نمادی باشد از عشق و هم از مواد مخدر، دو قطب مخالف هم، و اینکه چگونه مواد مخدر، به شکلی دردناک، عشق میان «ماریون» و «هری» را به آتش می کشاند. داستان، نشان دهنده روند تبدیل مواد مخدر، از ماده ای لذت بخش، به هیولایی کنترل نشدنی است.