این کتاب سرگذشت حکومت ممالیک در شمال افریقاست، در هنگام جنگ های صلیبی که حکومت ایوبیان در مصر حکومت می کرد، یکی از حکام آن ها به نام ملک صالح ایوب برای تقویت سپاهیانش غلامان جوانی را از استپ نشین های آسیای مرکزی خریداری کرد. این غلامان پس از تعالیم نظامی به جنگجویانی زبده تبدیل شدند. به تدریج و پس از مرگ ایوب این سپاهیان که به ممالیک یا مملوکان معروف بودند و در واقع سربازانی مزدور محسوب می شدند توانستند قدرت را در مصر به دست  گیرند. آغاز حکومت مملوکان در مصر که بعدها حکومتشان به یک امپراتوری تبدیل شد از این جا آغاز شد. نویسنده در کتاب  حاضر در فصول بیست و یک گانه، داستان قدرت گیری ممالیک، رخدادهای عصر هریک از سلاطین مملوک و فراز و فرود این سلسله را بررسی می کند. مطالب کتاب بر اساس حکومت هریک از سلاطین مملوک تقسیم بندی شده و در هر فصل به شخصیت ها و تاریخ های مهم آن عصر نیز اشاره می شود. جنگ های صلیبیون و ایوبیان، مرگ خلیفه ، ثروت و قدرت ممالیک، سربازان سهیمه ای ولایات، شهرهای مرتبط با ممالیک، سرزمین های الحاقی، خان اردوی رزین، اقوام فرانک و نوبیایی، مساله ی جانشینی و... از دیگر مسائلی هستند که نویسنده به آن ها می پردازد. در طول 91 سال نخست حکومت ممالیک، پانزده سلطان به قدرت رسیدند، از سال 1341 میلادی سلسله ای از سلاطین مملوکی بر سر کار آمدند که فصل دوازدهم کتاب به آن ها اختصاص دارد. فهرستی از امرای نظامی مملوکی، سلاطین مملوکی، فرمانروایان خارجی، سلاطین عثمانی و مدعیان تاج و تخت را در کتاب می توان یافت. تصرف مصر به دست  عثمانی ها و بعدها به دست فرانسوی ها در زمان ناپلئون بناپارت آخرین مباحث کتاب را تشکیل می دهند.