این اثر سامرست موآم (نویسنده انگلیسی، 1874 - 1965) در اصل شرح حال معنوی و فکری، و بازآفرینی تجربیات موآم که براساس سیر تکوینی اندیشه ی "فیلیپ" (قهرمان داستان) بازگو شده است. بدین سان، این کتاب، به ویژه در فصل های آغازین بازگویی خاطرات نویسنده از هیجانات، عواطف زیبایی شناسی و اعتقادات مذهبی دوران کودکی و نوجوانی اوست. به سخن دیگر، این اثر، پرداختی تفصیل از زندگی پسر بچه ای است که سنین رشد را می گذراند و به سی سالگی می رسد. الگوی کلی قصه ، تقلیدی از قصه های بزرگ انگلیسی هم چون "دیوید کاپرفیلد"، "راه زندگی" و مانند آن است، با این تفاوت که نویسنده ضمن تصویر کردن زندگی قهرمان، کوششی برای دفاع و پوشاندن نقطه ضعف های خطاها، و اشتباهات او به عمل نیاورده، در توصیف قهرمان طریق مبالغه در پیش نگرفته، که حساسیت ها، لجاجت ها و انزوا طلبی های او را فاش گفته است.