بیشتر مردم به اشتباه پیشرفت های عظیم اجتماعی و اقتصادی ژاپن را در نیمه دوم قرن نوزدهم مرهون تدابیر و راهنمایی های امپراتور میجی می دانند، در حالی که او در موقع جلوس به سلطنت فقط شانزده سال داشت. در فاصله 1850 تا 1870، مردان بزرگی از خانواده های سامورایی در ژاپن پا به عرصه وجود گذاشتند و منشاء تغییرات و تحولات مهمی در این کشور شدند. در ژاپن، امپراطور شانزده ساله قادر نبود کار زیادی انجام بدهد. در واقع این روشنفکران بودند که با استفاده از قدرت و مقام امپراطور، اصطلاحات اساسی را به نام او پایه گذاری کردند. اقدامات این روشنفکران را می توان اساسی ترین قدم ها در رشد و توسعه اقتصادی ژاپن دانست.