کتاب حاضر، از مجموعة «داستان های مدرن کلاسیک»، شامل داستان های کوتاه انگلیسی قرن ۲۰ م.، با عنوان های «نفس شیطان»؛ «نگهبان»؛ «نامه های عمو»؛ «چهل سالگی»؛ «مانند خورشید»؛ «جامعه ای دیگر»؛ «خانة روبه رویی» و... است. در خلاصة داستان «نفس شیطان» آمده است: «ریگتو» سروان بیماری است که در بیمارستانی در شهر «مالگودی» به سر می برد. چشمان او جراحی شده و او مجبور به گذراندن زندگی با چشمانی بانداژ شده است. پرستار وی «سم» مردی است که از دوران حضور در جنگ، جراحی های متعدد در زمان جنگ، و حضورش در نمایشنامه ای با نقش شیطان و عشق همبازی اش «ماری» صحبت می کند. سمّ روزی ریگتو را در فضای بازی نمایشنامة شیطان قرار داده و احساسات و افکار مهمی در او برمی انگیزاند.