کتاب حاضر، داستانی است که در آن بروس کیبل، صاحب کتاب فروشی محبوبی در شهر سانتا روزای جزیره کامینو در فلوریدا است. بااین حال، او سود اصلی خود را از دلالی کتاب های نایاب به دست می آورد و افراد بسیار اندکی از این موضوع مطلع هستند. مرسر مان، رمان نویسی جوان است که اخیراً ذهنش در نوشتن یاری اش نمی کند و شغل معلمی خود را نیز از دست داده است. با پیشروی داستان، زنی زیبا و اسرارآمیز به مرسر نزدیک می شود که برای مردی حتی اسرارآمیزتر از خود کار می کند. پیشنهادی بسیار خوب و وسوسه کننده، مرسر را متقاعد می کند تا به شکلی مخفیانه به حلقه  دوستان ادبی بروس کیبل نفوذ کند و در صورت امکان، از اسرار سربه مهر او سر دربیاورد. اما مرسر با حقایقی روبه رو می شود که هرگز فکرش را نمی کرد.