در این رمان با داستان قتلی در «منهتن» روبه رو هستیم. شخصیت اصلی این رمان کارآگاهی قدیمی به نام «نیک چارلز» است که می کوشد از دغدغه ها و مشکلات شغلش فاصله بگیرد و زندگی آرامی را تجربه کند. برخی معتقدند شخصیت چارلز به نوعی نشانه ای از خود نویسنده است و او با نگارش این رمان کوشیده وضعیت روحی خود را نشان دهد. در بخشی از رمان «مرد لاغر» آمده است: «بازنشستگی کاملا به مزاح نیک چارلز سازگار آمده بود. او همسری زیبا داشت به اسم نورا،  سگی از نژاد اصلی موسوم به آستا و سلیقه ای خوب برای غذاها و نوشابه های مختلف. او فقط نیاز به انگیزه کوچکی داشت؛ چیزی مثل یک اسلحه 32...».