در این کتاب کلیه مراحل رشدى انسان از تولد (و حتّى پیش از تولّد) تا مرگ در ابعاد گوناگون فیزیکى، شناختى، هیجانى، و اجتماعى به بحث کشانده مى شود و خلق دیدگاهى کل نگر را در خواننده بنیان مى نهد. از نکات جالب کتاب آن است که تنها به قاضى نمى رود و مى کوشد در هر مقوله دیدگاههاى مختلف را تبیین و نقاط قوت و ضعف آنها را از دیدگاه منتقدین تشریح کند و در نهایت این خواننده است که تصمیم مى گیرد کدام دیدگاه را برگزیند. فیلیپ رایس، نویسنده کتاب، استاد بازنشسته دانشگاه مین است که دوره هاى آموزشى بسیارى را در زمینه مشاوره زناشویى و خانواده در این دانشگاه برگزار نموده است. تألیفات بسیار او در زمینه رشد در دوره نوجوانى، جنسیت، ازدواج، و روابط صمیمانه بارها تجدید چاپ شده اند. او تألیفات دیگرى را نیز در زمینه ازدواج و والدگرى، اخلاق و جوانان، ازدواج در عصر حاضر، راهنمایى مادران شاغل، ازدواج و روابط خانوادگى منتشر کرده است که اغلب آنها به عنوان کتاب درسى در دانشگاههاى امریکا تدریس می شوند.