در طول تاریخ زندگی انسان، تمدن هایی به ظهور رسیده اند که دوره های اقتصاد معیشتی و شکارگری و گردآوری خوراک و اهلی کردن جانوران و کشت گیاهان را از سرگذرانده اند و به دستاوردهایی نایل شده اند که زمینه های پیشرفت را برای جامعه های دوران جدیدتر فراهم آورده اند. یکی از این جلوه های نادر در ناحیه ی خاور نزدیک، یعنی در حوزه ی مربوط به بین النهرین و ایران در هزاره ی سوم پیش از میلاد به ظهور رسیده است که دستاوردهای تمدن و هنر آن در این کتاب بررسی شده اند. مباحث مطرح شده در این کتاب عبارت اند از آبادانی شهرها در اوروک و ایران؛ معبدهای واقع در دشت ها؛ اختراع خط نویسی؛ سومری ها و معاصرانشان؛ دوره ی قدیم سلسله های پادشاهی؛ گودال های مرگ؛ تپه حصار و سلسله های جدید پادشاهی بابل؛ و ظهور امپراتوری های تازه. خواننده، با آگاهی یافتن از مظاهر باشکوه تمدن های کهن، با چشم انداز گسترده ی تری در زمینه ی تغییرات و تحولات اجتماعی آشنایی خواهد یافت.