گرداب در سالهای پس از جنگ جهانی اول نوشته شد و در دهه های بعد نیز با تغییراتی روی پرده رفت. در این نمایشنامه خانواده ای نسبتاً مرفه اما آشفته و سرگردان از نظر عاطفی، زیر ذره بین نوئل کاورد قرار گرفته است. نقطه تمرکز روی مادر خانواده، فلارنس بازیگر محبوب سالیان گذشته است که در حال حاضر دیگر طراوت و جوانی گذشته را ندارد اما کماکان سعی می کند سبک زندگی پرزرق و برق و بی پروای خود را ادامه دهد،
غافل از اینکه این نوع زندگی تأثیری ویرانگر بر سرنوشت ،پسرش نیکی گذاشته است ،نیکی که چند سالی در پاریس تحصیل کرده است با نامزد جوانش به لندن برگشته است. اما این بازگشت مقدمه آشکار شدن رازهایی بزرگ در زندگی این مادر و پسر می شود.