Una volta c'era un pittore povero in canna: non aveva nemmeno un colore, e per fare i pennelli si era strappati i capelli. Comincia così la filastrocca di Gianni Rodari, una delle più note della raccolta di Filastrocche in cielo e in terra, splendidamente illustrata da Valeria Petrone. Per uscire da questa grigia situazione, il pittore va dai padroni dei colori a chiedere in prestito il Blu, il Giallo, il Verde, ma viene sempre cacciato a male parole. Finché d'un tratto scopre che c'è un colore senza padrone: "Il Rosso ce l'ho!" Detto fatto un dito si tagliò. E questa scoperta apre al pittore mille possibilità, che il pennello della Petrone traduce in immagini vibranti di emozione.