"گراتزیا دلددا "بانوی رمان نویس ایتالیایی ( 1871ـ 1936) این رمان را در سال 1904منتشر کرد" .خاکستر "سرگذشت پسر نامشروعی است که  در قریه ای دور افتاده از مادری جوان و زیبا زاده شده که پس از  چندی او را نزد پدر می فرستد و خود ناپدید می گردد .پسر به تدریج  در خانه پدر بزرگ، بالنده می شود، تعلیم و تربیت صحیح می یابد، به  دانشگاه رم وارد می شود و عاقبت، عاشق دختری ثروتمند می گردد ;اما  او که هرگز نتوانسته مادر را فراموش کند به جست و جویش بر می خیزد  و سرانجام او را تیره روز و تنها می یابد .هنگامی که می خواهد مادر  را به خانه خود ببرد تا پس از ازدواج، با او و همسرش زندگی کند،  نامزدش تن به این کار نمی دهد و او را ترک می کند .از طرف دیگر،  مادر که نمی خواهد زندگی پسر را در هم فرو ریزد، دست به خودکشی  می زند .در آخرین لحظه، پسر در کنار مادر مدالی می یابد و قاب  آن را می گشاید و در درونش جز خاکستر چیزی نمی یابد .بدین سان  زندگی نیز در نظرش خاکستری بیش نمی آید .