این کتاب مشتمل بر پنج مقاله از «یاکوب دال» است. وی ابراز امیدواری کرده است که ترجمه فارسی این مقالات  الهام بخش دانشجویان ایرانی تاریخ باستان باشد تا در این موضوع عمیق شوند و پژوهشی را که دیگران و او شروع کرده، ادامه دهند و افراد عادی که به سمت این کتاب می آیند بینش بهتری از یکی از مهم ترین ابداعات بشر، «نوشتار»، به دست آورند. مقاله «سیستم نگارش آغاز ایلامی»؛ مروری است بر آنچه امروزه از سیستم نگارش آغاز ایلامی شناسایی و آنچه از متن آن ها شناخته شده است. همه متون، ثبت و ضبط فعالیت های اقتصادی خانوارهایی در مقیاس به  نسبت کوچک هستند؛ و نکته جالب توجه آن است که موضوعات این متون بسیار محدود است، فقط شامل محصولات کشاورزی، حیوانات، دامپروری و مدیریت موضوعات مرتبط به آن هاست. در مقاله «دامپروری حیوانات در شوش در دوره آغاز ایلامی»؛ علائم مربوط به گوسفند و بز را با کمک مقایسه با آغاز خط میخی، اولین متن های به دست آمده از عراق و اطلاعات موجود در متن ها درباره محصولات لبنی حاصل از حیوانات، رمزگشایی شده است. مقاله «مؤلفه های تاریخ گذاری اولین سیستم نگارشی در ایران»؛ مجموعه ای از اطلاعات شامل لایه نگاری، تاریخ گذاری پرتوکربن و گِل نوشته های آغاز ایلامی است که تلاش شده به تاریخ دقیق ابداع نگارش در ایران نزدیک تر شوند. دال در مقاله «نشانه های پیچیده در آغاز ایلامی»؛ به توصیف و توضیح چگونگی شکل گیری نشانه های پیچیده در آغاز ایلامی پرداخته است و درنهایت به این نتیجه جالب توجه رسیده که استانداردسازی محدودی در سیستم نگارش آغاز ایلامی دیده می شود. سرانجام در مقاله «فراوانی علائم آغاز ایلامی»؛ دال، ادامه دهنده طرح «پیتر دمرو»، تاریخ شناس علمی برجسته و همکار در انتشار متون «تپه یحیی» (به همراه روبرت انگلاند) بوده است. با این هدف که فراوانی علائم در سیستم های نگارشی اولیه نکاتی درباره ماهیت آن ها آشکار می کند.