سوفی کینگ، نویسنده مجله «تایمز»، در این کتاب تجربه 25 سال نویسندگی و برگزاری دوره های نویسندگی خلاق را به کار بسته تا بایدها و نبایدهایی را به علاقه مندان عرضه کند که در موفقیت نویسندگان داستان های کوتاه و استقبال از آثارشان مؤثرند. در ادبیات بشری داستان کوتاه به معنای عام آن سابقه ای طولانی دارد اما پژوهشگران سرآغازهای داستان کوتاه مدرن را در قرن نوزدهم جستجو می کنند. یافتن این سرآغازها در روزگاری نه چندان دور نشان از آن دارد که داستان کوتاه در دوران ما ویژگی هایی متفاوت از داستان های کوتاه کهن دارد؛ ویژگی هایی که نویسندگان این زمان باید از آن ها آگاه باشند و این آگاهی را در پدید آوردن آثارشان به کار بندند.