نقل قول معروفی از مارک تواین هست که میگوید وقت نداشتم نامه ای کوتاه برایت بنویسم؛ برای همین نامه ای بلند نوشتم چه بسا حکایت نوشتن داستان کوتاه و داستان بلند نیز همین باشد. به قول ویلیام فاکنر احتمالاً هر زمان نویسی در ابتدای کارش قصد شاعر شدن داشته و چون از عهده این کار برنیامده به سراغ داستان کوتاه رفته که پس از شعر دشوارترین قالب نگارش است و چون از پس این کار هم برنیامده به سراغ زمان رفته است. آن کم گویی و گزیده گویی که خصلت داستان کوتاه است بی اندازه توان فرسا و زمان بر است. از دیرباز در فرهنگهای گوناگون همیشه حکایت ها و قصه های کوتاه نقل مجالس و نقل محافل بوده اند اما شکل امروزی آن از اوایل دهه ۲۰ در آمریکا و کمی بعد در روسیه پدید آمد. به قول بیتس داستان کوتاه همانند سینما زاده قرن بیستم است و این قالب ادبی بر خلاف زمان و همانند فیلم روایت را نه با جزئیات مفصل بلکه با

اشارات ضمنی و ظریف و نماهایی سریع پیش میبرد.

در مجموعه داستانهای کوتاه در پی آن ایم که ترجمه داستانهای کوتاه انگلیسی را در اختیارتان قرار دهیم داستانهایی که به تعبیر ادکار آلن پو میشود آنها را یک نفس در عرض نیم ساعت تا دو ساعت خواند.