هدف اصلی این دائرةالمعارف کنکاش در تاریخ فقه اسلامی، شناسایی آراء و مبانی استنباطات فقهی و تطبیق و مقایسه نظریات فقهی عالمان و فقیهان شیعه و اهل‏سنت از آغاز اجتهاد تا عصر حاضر است. جلد اول که به صورتی جامع، تحلیلی، مستدل و با قلمی روان و سلیس سامان یافته به کلیات فقه اختصاص دارد و در 20 عنوان به طور مفصل به بررسی معنای لغوی و اصطلاحی فقه، ادوار و تاریخچه فقه اسلامی، منابع استنباط، اختلاف فتاوا، انفتاح باب اجتهاد و مقدمات و علوم مورد نیاز اجتهاد می‏پردازد و متناسب با نیازهای جوامع امروزین از نقش مکان و زمان، شناسایی فلسفه احکام، رابطه فقه و حکومت، مسائل مستحدثه و طبقه‏بندی فقه اسلامی بحث کرده و مبانی و مصادر فقه شیعه را با فقه اهل‏سنت مقایسه و تطبیق نموده است.