متونی که در این کتاب آمده است،شکل گیری اندیشه ی اقتصادی را از زمان یونان باستان تا اواسط قرن نوزدهم در بر می گیرد.در طول مطالعه،خواننده با نوشته های کلاسیک در حوزه های مدرسی،سوداگری(مرکانتیلیسم)،و فیزیوکراسی،و نیز آثاری آشنا می شود که چرخشی را در اندیشه ی اقتصادی،در جهت شیوه ی تحلیل سیستماتیک تر و به گفته برخی علمی،نشان می دهد.در این دوران،در ابتدا اقتصاد از منظر نظام های گسترده تر اندیشه ی اجتماعی و فلسفی بررسی و تحلیل می شود،ما به تدریج نظام قتصادی به مثابه ی حوزه ای به رسمیت شناخته می شود که مجموه ی قوانین خاص خود را دارد و می شود آن را مستقل از دیگر حوزه ها تحلیل کرد.