کتاب مدل های دمکراسی دو هدف را دنبال می کند: اول معرفی مدل های اصلی دمکراسی و مهم تر از همه مدل های مربوط به سنت غرب از یونان تا به امروز، دوم ارائه روایتی انتقادی از اندیشه های دمکراتیک برای پرداختی به این سوال که: امروزه دمکراسی چه معنایی باید داشته باشد؟ بنابراین کتاب حاضر، هم معرفی و هم نوعی رساله تفسیری است. این دو هدف، آن قدرها هم که به نظر می رسد،با یکدیگر ناسازگار نیستند. در مجموع، دیوید هلد در مدل های دمکراسی مدافع مفهومی از دمکراسی است که به طور قطعی از هر دو مفهوم موجود در سنت های لیبرالی و مارکسیستی جدا می شود و فراتر می رود. مدل های دمکراسی به عنوان کتاب درسی در رشته های علوم سیاسی دانشگاه ها انتخاب شده است.