«ژان پل سارتر»، فیلسوف، رمان نویس و نمایش نامه نویس فرانسوی قرن بیستم است که از بسیاری جهات الگوی یک روشنفکر درگیر در مسائل سیاسی است. وی در 1964 برندة جایزة نوبل ادبیات شد، اما از پذیرش آن خودداری کرد. اثر بررسی سارتر با عنوان «هستی و نیستی» روایت آزادی انسان را به شرح کامل از فلسفة وجودی بدل می کند. اگزیستانسیالیسم سارتر به گونه ای مفید در شعاری از کتاب «اگزیستانسیالیسم و انسان باوری» (1948) «وجود مقدم بر جواهرات» خلاصه شده است. معنای این جمله آن است که انسان ها جوهر ثابتی ندارند. به زعم وی، آن چه انسان از آب درمی آید نتیجة وجود اوست، یعنی نتیجة راهی است که انسان ها آزادانه برای زندگی کردن انتخاب کرده اند. کتاب حاضر مکمل کتاب قبلی نگارنده با عنوان «مفاهیم بنیادی نظریة فرهنگی» است. این کتاب به معرفی آثار و اندیشه های گروهی از نویسندگان که در شکل گیری نظریة فرهنگی نقش داشته اند، اختصاص دارد. کتاب با فهرستی از اصطلاحات موجود در متن به پایان رسیده است.