در این داستان، سرگذشت "مری استوارت" ملکه اسکاتلند بازگو شده است. مری دختر جیمز پنجم، در سال 1542 به دنیا آمد و در شش سالگی وارث تاج و تخت اسکاتلند شد. دوران کودکی وی در فرانسه و در دربار هانری دوم و کاترین دو مدیسی گذشت. او به نامزدی "فرانسیس"، ولیعهد فرانسه درآمد و در هفده سالگی ملکه فرانسه شد. بعد از مرگ زودرس فرانسیس بدون هیچ آمادگی برای رویارویی با منجلاب سیاسی اسکاتلند به قلمرو پادشاهی اش بازگشت. همه چیز به خوبی پیش می رفت تا این که مری با خویشاوند خود "لرد دارنلی" خودخواه و لا ابالی ازدواج کرد. دیری نگذشت که دارنلی به فردی مزاحم و مایه درد سر تبدیل گردید. به گونه ای که بسیاری از لردهای اسکاتلند کمر به قتل او بستند ؛ اما وقتی مری با رهبر توطئه گران این قتل (بوثول ستمگر) ازدواج کرد، لردها بر ضدش شوریدند. مری آخرین چاره را در فرار به انگلستان دید؛ اما در انگلستان به دستور ملکه الیزابت زندانی شد. بعد از گذشت 19 سال از اسارت مری استوارت، او هنوز تهدیدی برای حکومت الیزابت به حساب می آمد چنان که در سال 1587 ملکه انگلستان دستور اعدام وی را در فادرینگ هی صادر کرد.