«فرد پولاک»، یهودی الاصل هلندی زبان در این کتاب، ریشه تمدن غرب را به صورت تاریخی بررسی کرده و با نشانه ها و دلالت های متعدد اثبات می کند که روند حرکت تمدنی غرب چشم انداز تاریکی دارد. او وضعیت خانواده در غرب، نوع نگاه بدبینانه این تمدن به آینده و حتی وضعیت اقتصادی غرب را نقد می کند و بیان می دارد که نسخه نئولیبرال اقتصاد آزاد که در آن منفعت فرد تبدیل به ابزاری برای پیاده سازی رفاه عمومی می شود، در شرایط موجود قابل اعتماد و اتکا نیست و تاریخ به بشر آموخته که آزادی کامل برای بعضی تنها به بهای فقدان مطلق آزادی برای دیگران ممکن است و هماهنگی خودبه خودی منفعت شخصی فرد و رفاه عمومی توهمی رقت انگیز است.